不多时，门口传来了脚步声。

“参见陛下。”周密人未到，声先至。

殷淮英挺的面孔转向他，眼底如覆寒霜，又恢复成了那个生杀予夺的帝王，仿佛刚刚那一霎的脆弱，只是幻像。

周密恭敬行礼，“宫中传来消息，礼部尚书带着十余名言官跪在御书房外，说国不可无嗣，请求陛下选秀立后。”

风过庭院，海棠枝被风吹的“沙沙”作响。

殷淮冷漠一笑，“想跪，就让他们跪着吧。”

周密犹豫了一下开口，“陛下，近日有些关于您不好的传言，臣不知当讲不当讲。”

殷淮背对着他，“想说就说，不想说就闭嘴。”

周密斟酌道，“陛下，您即位一年半年有余，后宫依旧无主，加之您掌管过东厂，外面已经有传言，说您是”

“阉人。”殷淮阴冷一笑，说出了周密不敢说的那两个字。

周密立即跪地，“属下不敢，属下该死。”

殷淮看着树枝上开得正艳的海棠花，“朕到底是什么人，不用他们来评判。”

“是。”周密恭声道，“陛下，瑄王回京了，这几日一直在王府，等您召见。”

“传朕的旨意，明日早朝后招瑄王进御书房。”殷淮用余光扫了周密一眼，“退下吧，朕想一个人待一会。”

“是。”周密看一眼那株盛放的海棠树，后退着离开了。

翌日，御书房。

李明瑄踏入殿内时，殷淮正负手立于窗前。

阳光透过雕花窗棂，将光影切割成碎片，衬得那道明黄身影愈发孤独。

李明瑄撩袍跪地，“臣弟，参见皇兄。”

“免礼。”殷淮转身扶起了他，目光落在李明瑄脸上。

这张脸，虽然曾在“明瑄郡主”的伪装下见过无数次，可如今卸去钗环，反倒让他有些陌生。

当年因为太后从中作梗，母妃和明瑄一直生活在宫外。

后来他和明瑄受景泰帝追杀，明瑄生了一场大病，记忆全无。

晋王为了保护他，便以命格特殊为由，让他顶替了自己夭折的女儿身份，从此李赫翊，成了李明瑄。

十几年过去了，这是他们兄弟二人，第一次以真正的身份相见。

殷淮看着他，叫出来那个久违的名字，“赫翊。”

“朕封你为瑄王，是感念晋王的救命之恩，你这次回来，朕欲将你的名字记在皇家玉牒上。”

李明瑄垂首，恭谨的声音带着几分坚定。

“皇兄厚爱，臣弟心领了，但晋王养育之恩未报，臣弟愿承其嗣，这姓名便不改了吧。”

殷淮听出了李明瑄的弦外之音，他是想避嫌，想说这皇位与他无关。

殷淮未再多言，“血脉之亲，不在名姓，你依旧是朕的亲弟弟。”

李明瑄深施一礼，“臣弟谢皇兄厚爱。”

“赐座。”殷淮一抬手，侍立的太监立刻搬来座椅，奉上茶点，而后无声退下。

殿内一时静默，唯有更漏滴答。

殷淮端起茶盏，“为何这么晚才回京。”

李明瑄端坐道，“皇兄恕罪，内子有孕，不便长途跋涉。”