缀在鼻尖和眼尾连线的中端，活像一滴漆黑的雨水，要往人心头坠。阮星瑶垂眸，躲开他的视线。“没什么。”她道。“讲你姑父呢。”“哦？”他看向对面的妇人。“姑父又怎么了？”范五姑冷笑一声，抬高眉毛：“说出来也不怕哥儿笑话。那个死鬼自从过完年，便没了踪影。起初我还以为他是去江都催账了呢，转念一想，这败家玩意儿什么时候上进过。后来，我又猜他是去杭州找那帮狐朋狗友厮混，想着等他败光了手头的银子，自然就回来了。可这都三月了，还没个音信……他万一有个三长两短，我可怎么办。”“姑妈放宽心。”姜绥宽慰道。“姑父生性放浪不羁，兴许是出门远游，忘了给家里寄信。”“没死在哪个狐狸精的床上，我就心满意足了。”范五姑嘀咕完，眼珠子一滑，落到侄子身上，又笑盈盈地同他说。“对了，贞固，你什么时候进京考试？不是说，中了举人就可以当官了嘛。”姜绥答：“等明年，明年二月。”“阿弥陀佛。兄长在天有灵，定会保佑你得个状元回来，不辱没咱们范家的名声。”范五姑掌心合拢，虔诚地拜了拜。“你姑父就没这福分了，考了三年又三年，还是个破秀才。想当年，你爹升上吏部左侍郎，家里不晓得有多热闹。那几年，来向我提亲的青年才俊，能从这里一直排到门口！说来说去，还得怪你的大奶奶，看花了眼，给姑姑我挑了个没出息的……”女人一诉苦就没个完。阮星瑶有一句没一句地听着，忍不住拨弄起手腕上的檀香珠串。忽得，一双手从身旁悄悄握过来，在宽袖的遮掩下，捏住她的手腕，来回揉捏……青年人的手，消瘦而干净，指尖侧边有常年握笔留下来的茧，