后来，他为了避免纷扰，更是直接从霍氏远支宗亲中，过继了一个父母双亡、资质尚可的幼子，养在府中，请了名师教导，立为世子，继承了镇国公的爵位和香火。以此举动，彻底断绝了所有人劝他续弦的念头。他将对沈晚瓷未能诞下子嗣的遗憾和愧疚，转移到了对这个嗣子的严格教导上，但那份深埋心底的父爱，终究隔了一层，带着难以融化的冰冷。十年生死两茫茫，不思量，自难忘。又是一年深秋，霍孤舟的病势突然加重，连日高烧不退，昏迷的时间越来越长，药石罔效。太医私下告知世子，国公爷心脉枯竭，已是油尽灯枯之兆，恐时日无多了。这一日，霍孤舟难得地从昏沉中清醒过来，精神似乎好了一些，脸上甚至泛起了一丝不正常的红晕。老仆和世子都知道，这怕是回光返照了。他示意所有人都出去，只想一个人静一静。室内只剩下他一人，窗外的夕阳透过窗棂，洒下斑驳的光影，温暖而祥和。霍孤舟靠在床头，气息微弱，目光却异常清明，甚至带着一种奇异的期待和安宁。他望着窗外那棵叶子已快落尽的银杏树，仿佛透过它，看到了很远很远的地方。渐渐地，他的嘴角开始微微上扬，露出一抹虚幻而温柔的微笑。浑浊的眼中，焕发出一种奇异的光彩，仿佛看到了什么极其美好的景象。他颤抖着，极其艰难地，向空中伸出了枯瘦如柴的手，仿佛想要抓住什么。“阿瓷……”他喃喃开口，声音轻得如同梦呓，却充满了无尽的眷恋和卑微的乞求，“是你吗……你来接我了……”他的眼中，倒映着并不存在的幻影，那幻影，一如当年，杏花树下，那个执剑而立、笑靥如花的戎装少女。“这次……换我来找你了……”他脸上的笑容加深，带着一种如释重负的解脱，“求你……回头……看看我……好不好……”话音渐渐低落，伸向空中的手，仿佛终于触碰到了渴望已久的温暖，满足地、轻轻地垂落了下来，搭在了锦被之上。他缓缓地、安详地闭上了眼睛，嘴角依旧带着那抹温柔而虚幻的笑意。窗外，最后一片银杏叶，打着旋儿，悄然飘落。室内，一片寂静。镇国公霍孤舟，薨。终年三十有九。他走的时候，身边没有一个人。或许，在他最后的幻觉里，他终于等到了他等待了一生、也辜负了一生的那个人。十年生死相隔，满腔悔恨与深情，最终都消散在了那抹虚幻的微笑和一声卑微的乞求之中。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。