斜阳西下，余晖金黄。群山之间的荒草大道上，十余匹快马疾驰而过，然后忽地在一棵枯树前立足。“你，往西！”“你，西北！”“你，东南！”“……”领头士卒背上斜插着四面旗帜，吩咐玩，将其中一面旗帜重重掷在地上，“五十里返，半个时辰后在此聚集！”然后，十余骑分散跑开了去。这是南宋军卒中的斥候。大军前行，斥候先行数十里探查情况，这是古代打仗不可或缺的环节。像这样的斥候队，南宋军中往往会同时派出十余波。大军要驻扎，绝不能离敌军太远，要不然有被袭营的危险。时间缓缓流逝，半人高黑色令旗立在草地上，兀自飘摇。数十分钟后，陆续有士卒驰马归来，各是满面尘土。但是那斥候十夫长却迟迟不见回来。离着半个时辰的时限越来越近，一众斥候脸上都露出些微焦虑之色。“兵长他会不会遇到元军了”“时间还未到，莫要瞎说！”